広島城の歴史

明治4年(1871) 7月14日、廃藩置県はいはんちけんにより、広島県が成立すると県庁が広島城本丸に設置されました。12月には、軍隊の施設(鎮西鎮台ちんぜいちんだい第一分営)が本丸に設置されたため、県庁は三の丸へ移転しました。
明治6年(1873) 1月には、第一分営が第五軍管広島鎮台ちんだいと改称され、また 3月には三の丸へ兵営が建設されたため、県庁は、城外へ移転しました。このような動きの中、城内の江戸時代以前の建物は、解体されたり、火災を受けたりして次第に少なくなりました。

その後、城内には、明治8年(1875) 4月には歩兵ほへい第十一連隊が設置され、6月には練兵場れんぺいじょうが設けられるなど、軍事施設の増設が進みました。
明治19年(1886)には、広島鎮台ちんだいは第五師団だいごしだんと改称され、明治21年(1888)に師団司令部が置かれました。
明治27年(1894)8月、日清戦争が始まると、同年 9月15日には、明治天皇と共に大本営(天皇の本営で戦争時の最高統帥とうすい機関)が広島城内に移り、10月15日には広島で臨時帝国議会が召集されました。

広島が大本営に選ばれた理由には、明治22年(1889)に、大型船が利用できる宇品港が開港していたこと、明治27年(1894)6月10日、山陽鉄道が広島まで開通し、同年8月20日には広島と宇品を結ぶ仮設軍用鉄道が開通したことで、軍事輸送が容易になったことが挙げられます。

明治中頃から広島市は都市化の一途をたどりますが、その影響で外堀そとぼりの悪臭や汚水への対策が求められてきました。そこで市は明治44年(1911)11月には、外堀そとぼりの大半の埋め立てを完成させました。
また城下町で水運を担になった運河も、大正元年(1912)に、西塔川せいとうがわの埋め立てが完了し、大正4年(1915) に、平田屋川の両岸を埋め立て、溝みぞとしました。それらの埋立地には、路面電車の軌道や道路、住宅などが造られ、広島の都市化の一端をにないました。

旧来の姿を変えていく一方で、広島城の史跡としての価値も評価され、大正15年(1926)10月に大本営跡が史跡指定され、昭和6年(1931)1月には、天守閣てんしゅかくが国宝に指定されました。
この当時、江戸時代から残っていた建物には、天守閣てんしゅかくと東走櫓ひがしはしりやぐら・裏御門の一部・中御門・表御門・二の丸の平櫓ひらやぐら・多聞櫓たもんやぐら・太鼓櫓たいこやぐらなどがありました。

昭和20年(1945)8月6日、原子爆弾投下により広島市中心部は壊滅的な被害を受けました。爆心地から約1㎞の位置にあった天守閣てんしゅかくは倒壊、残されていた門や櫓やぐらも焼失しています。旧城内に建ち並んでいた軍事施設についても、ほとんどが木造であったため倒壊・炎上し、そこにいた約1万人の兵員が死亡したと言われています。

被爆直前、本丸内には本土防衛のための組織「中国軍管区司令部ちゅうごくぐんかんくしれいぶ」が設けられていました。ここでは、比治山高等女学校（現在の比治山女子中学・高等学校）・広島女学院高等女学校（現在の広島女学院中学・高等学校）・広島女学院専門学校（現在の広島女学院大学）・広島女子専門学校（現在の県立広島大学）の女生徒が学徒動員され勤務していたことが知られています。彼女たちの多くも原爆の犠牲になりました。

一方、中国5県に対する空襲警報の発令・解除、暗号の解析・各部隊への通信などを行っていた中国軍管区司令部ちゅうごくぐんかんくしれいぶの防空作戦室は、半地下式の頑丈な建物だったため破壊を免れました。中にいた比治山高等女学校の生徒が、福山および善通寺ぜんつうじ（香川県）の陸軍部隊に「広島市が新型爆弾で全滅」したことを通信しましたが、これが被爆を市外に伝えた第一報であったと言われています。防空作戦室は令和6年（2024）2月21日に「広島原爆遺跡」の一つとして国の史跡に指定されました。

戦後、石垣や堀を残すのみだった広島城ですが、昭和26年(1951) に開かれた広島県での第6回国民体育大会に先立って開催された体育文化博覧会の一環で、模擬もぎ天守が建てられました。
模擬もぎ天守は木造の簡易な建物で、国体終了後に解体されましたが、天守閣てんしゅかく再建を求める市民の声を高める契機となりました。

昭和28年(1953)には、城跡じょうせきが国の史跡指定を受けるなど、天守閣てんしゅかく再建の機運きうんは高まり、広島の復興を内外ないがいに伝えるために開催される広島復興大博覧会の一環として鉄筋コンクリート製の天守閣てんしゅかくを外観がいかん復元することになりました。
昭和32年(1957) 10月20日に工事が始まり、翌年3月26日に総事業費約3,600万円で完成、4月には博覧会の会場としてオープンしました。博覧会終了後の6月1日には広島城郷土館として開館し、平成元年(1989)には、展示内容をリニューアルして現在に到っています。

また、原爆で焼失した二の丸の表御門・平櫓ひらやぐら・多聞櫓たもんやぐら・太鼓櫓たいこやぐらは、戦前の写真・図面や発掘調査の成果を元に平成6年(1994) までに、木造で江戸時代の姿に復元されました。